科技日報華盛頓4月8日電 （記者毛黎）美國研究人員近日表示，蚊蟲攜帶有致病性基孔肯雅熱病毒，他們分析了基孔肯雅熱病毒病原體被阻礙其傳染的抗體片段所束縛的狀況，并成功掌握了該病毒病原體的精準(zhǔn)結(jié)構(gòu)。科學(xué)家認(rèn)為新的研究成果有望幫助人們開發(fā)出有效的疫苗，預(yù)防人們遭受基孔肯雅熱病毒的感染。
  基孔肯雅熱病毒引起的感染能夠?qū)е禄颊叱霈F(xiàn)類似登革熱疾病的癥狀，隨后會影響患者的關(guān)節(jié)，造成嚴(yán)重的關(guān)節(jié)炎，有些基孔肯雅熱病毒感染者還會患上致命性的腦炎。2005年，基孔肯雅熱病毒在位于印度洋西南面的留尼旺島上流行。近來該病毒在非洲和亞洲廣泛傳播，致使數(shù)百萬人染病。人們認(rèn)為病毒內(nèi)E1蛋白發(fā)生變異讓病毒更有效地復(fù)制是其大規(guī)模擴(kuò)散的主要原因。
為掌握基孔肯雅熱病毒病原體的結(jié)構(gòu)，美國普渡大學(xué)生物學(xué)著名教授邁克爾?羅斯蔓和其他研究人員研究了該病毒的類病毒顆粒，或者說是病毒的非傳染體，并獲得了分辨率在近原子量級的、附著有4種分離抗體的病毒的圖像。
   羅斯蔓表示，他們知道這些抗體能夠抑制真正的病毒，因此他們想知道抗體是如何做到的。
類病毒顆粒由180個異源性二聚體分子組成，構(gòu)成這些分子的是兩種蛋白質(zhì)，分別為膜蛋白1（E1）和膜蛋白2（E2）。利用冷凍電鏡技術(shù)，科學(xué)家獲得了附著有抗體主要部分即抗原結(jié)合片段（Fab）的類病毒顆粒的精確結(jié)構(gòu)。分析顯示，抗原結(jié)合片段穩(wěn)定地依附在異源性二聚體上，構(gòu)成了病毒的外殼，阻礙了其與宿主細(xì)胞的融合，有望防止病毒感染。
   基孔肯雅熱病毒屬于甲病毒屬。羅斯蔓表示，他們的研究成果是人們首次細(xì)致地分析甲病毒屬某種病毒的結(jié)構(gòu)。研究的目的在于準(zhǔn)確地認(rèn)識病毒如何感染人類和其他宿主，幫助開發(fā)更好的疫苗和抗病毒藥物。